"El Canto del Jabalí", llamado canto del villano, fue su predecesor, antes de que en los siglos XV y XVI se popularizaran por toda Europa.

Las representaciones medievales de los ministerios cristianos, se convirtieron en cantos comunes y divulgados por juglares y mensajeros. En el siglo XVII, aquellos cantos tomaron un carácter religioso. Numerosos sacerdotes componían piezas y melodías para llevar a sus templos las alabanzas a Dios

Los villancicos son coros o estribillos, que se repiten unos a otros, por medio de las melodías. Los ingleses los llamaron Christmas Carols y los franceses Noels.