El Arbol
Nacional de la República de Guatemala es La Ceiba Petandra,
que es uno de los árboles más grandes de la
América tropical. se le encuentra en toda la república
de Guatemala y es muy común en casi toda América.
Pertenece a la familia de las bombacáceas. Su tronco
es gigantesco y su follaje cubre hasta 1600 metros cuadrados
de superficie. Su fruto produce un algodón silvestre
llamado "kapoc". En tiempos precolombinos tenía
especial importancia, pues los nativos acostumbraban celebrar
sus ritos bajo el follaje de la Ceiba, considerándolo
árbol sagrado. Por iniciativa del botánico guatemaltecos
Ulises Rojas, la Ceiba fue declarada árbol nacional
de Guatemala, mediante acuerdo gubernativo de fecha 8 de marzo
de 1955.
Aspectos Botánicos
Como ya dijimos pertence a la familia de las bombacáceas.
Estos son árboles o arbustos provisto de espinas,
hojas alternas, caducas y muy pequeñas. Poseen flores
grandes con cinco pétalos unidos en uno o varios
fascículos. El fruto es una cápsula que generalmente
se abre por cinco valvas, con lanilla adentro. Las bombacáceas
comprenden unos 25 géneros distribuidos en toda la
región tropical. En Guatemala existen siete géneros:
Bermoullia, Bombax, Ceiba, Hampea, Ochoroma, Quararibea.
El nombre científico es Ceiba Pentandra. Sus sinónimos
son: Bombax Pentandum - Ceiba Casearia - Eriodendrom Efractuosum
- Eriodendrom Efractuosum - Eriodendron Occidentale. Su
semilla es empleada para la producción de aceite
de comer y de jabones. La pasta que queda de la semilla
es utilizada para alimento de ganado. Los desperdicios se
mueren y trituran como material de relleno en la preparación
de mezclas fertilizantes.
Distribución Geográfica
Generalmente se encuentra en altitudes menores a los 1,000
metros sobre el nivel del mar. Crece en los departamento
de El Petén, Alta Verapaz, Baja Verapaz, Isabal,
Zacapa, El Progreso, Jalapa, Jutiapa, Santa Rosa, Escuintla,
Guatemala, Sololá, Suchitepéquez, Retalhuleu
y San Marcos.
Los nombre son: Ceiba - Inup (Jacaltenango), Nuo (área
pocomchí), Mox - Inup (área kekchí)
árbol de algodón - árbol de lana -
kapoc - kapoca, capoquero - yaxché.
La Ceiba es un árbol gigante de 50 ó más
metros de altura, cuyo tronco alcanza un diámetro
de 2 o más metros. La parte inferior del tronco posee
aletonas que se prolonga abajo por raíces gruesas
muy extendidas. La copa tiene una forma deprimida está
formada por grandes ramas horizontales. La corteza de la
Ceiba es de color café claro o gris y está
provisto de espinas. Este árbol se propaga por medio
de semillas y de estacas. El género de Ceiba Pentandra
posee dos variedades: Ceiba Pentandra, variedad caribea
y Ceiba Pentandra, variedad índico.
En América solo hay variedad caribea; en Asía
suroccidental solo existe la variedad índico; en
Africa existen las dos variedades. La madera de la Ceiba
Pentandra es blanda, poco pesada, fibrosa, resistente y
de larga duración en el agua. La Ceiba simboliza:
vida, perpetuidad, grandeza, bondad, belleza, fuerza y unión.
